Les Echos - 15.05.2009 - Le groupe de chimie fine présidé par Frédéric Gauchet, poursuit son expansion rapide avec la reprise d'une usine du géant pharmaceutique, spécialisée dans les principes actifs, à Dunkerque.

Les 146 salariés du site chimique d'AstraZeneca à Dunkerque ont changé hier d'employeur. Le cinquième laboratoire mondial à finalisé la cession de son usine de principes actifs - voisine de son unité de production de médicaments - à Minakem. Il s'agit d'un jeune groupe constitué depuis 2005 sous la houlette de Frédéric Gauchet, par ailleurs gendre de M. Jean-François Dehecq, le président de Sanofi.
Après l'achat de l'usine Seac à Beuvry-la-Forêt, près de Valenciennes, devenue son siège, Minakem a déjà acquis une unité à Leuna en Allemagne, puis aux Etats-Unis l'année dernière. L'ensemble pèse 68 M € de chiffre d'affaires, pour 250 salariés.

Possible levée de fonds
Les partenaires sociaux d'AstraZeneca ont donné un avis favorable à cette reprise, dont les conditions financières ne sont pas dévoilées. L'usine ne travaille pour l'heure que pour AstraZeneca, mais à vocation à s'ouvrir à d'autres clients. "L'activité reprise correspond à des médicaments commercialisés, dont certains sont déjà dans le domaine générique, il s'agit de grandes séries. Cela rééquilibre notre portefeuille, qui était plutôt orienté vers les molécules en lancement", explique le président de Minakem .

Ce dernier attend une progression de quelque 40 % de son chiffre d'affaires pour franchir le cap des 100 M €. Le dirigeant estime pouvoir assumer cette stratégie de croissance sur les bases d'une augmentation de capital réalisée en 2006, en dépit d'un exercice 2008 difficile. Minakem a été perturbé par l'annulation d'un investissement à Beuvry-la-Forêt, dont ne voulait pas la nouvelle municipalité, et qui a dû être réalisé à Leuna. Le groupe a subi aussi les retards de développement de molécules de ses clients, ralentis par la crise. Une levée de fonds pourrait néanmoins intervenir pour nourrir la stratégie d'acquisition de Minakem, qui devrait se poursuivre à court terme. Le nom de Minakem avait déjà circulé en 2007 pour la reprise du pôle de chimie fine de la SNPE.